Foi o norte-americano Charles Goodyear que descobriu e registrou, em 1841, o processo de vulcanização da borracha, dando início a uma nova era na utilização desse material. Homenageando o inventor, em 1898, o empresário Frank Seiberling fundou a The Goodyear Tire & Rubber Company, na pequena cidade de Akron, em Ohio, no Meio-Oeste americano. Com a ajuda do projetista de pneus Paul Litchfield, Seiberling levou a empresa à liderança nas vendas nos Estados Unidos em poucos anos. Em 1917 a Goodyear já era o maior fabricante de pneus do mundo. Na primeira década do século 20 a economia americana, em especial a indústria automobilística, crescia exponencialmente e a Goodyear também. O slogan da época, "Mais gente roda com pneus Goodyear", aplicava-se perfeitamente ao cenário: em 1905 circulavam 78 mil carros no país; três anos depois esse número subiu para 198 mil. Depois de iniciar a fabricação de pneus de avião em 1909, a Goodyear expandiu suas atividades na Primeira Guerra Mundial, a partir de 1914, passando a fabricar máscaras contra gases, balões e dirigíveis, utilizados para observação das posições inimigas na guerra. Ao final da guerra, em 1918, mais forte e diversificada, a empresa vislumbrou as enormes possibilidades de expansão internacional. Assim o Brasil entrava no horizonte da Goodyear. *Foto Ilustrativa *Até durar o estoque